האם קפה בריא או מזיק?

קפה, קפאין והשפעתם על הגוף

מה זה קפאין?

קפאין הוא חומר ממריץ המצוי באופן טבעי בפולי קפה, בעלי תה, בפולי קקאו ובצמחים נוספים.

הוא נמצא גם במשקאות קלים, משקאות אנרגיה, שוקולד, תוספי תזונה ותרופות מסוימות.

במילים פשוטות, במהלך היום מצטבר במוח חומר בשם אדנוזין, המסייע לגוף להרגיש עייפות ולהבין שהגיע הזמן לנוח.

הקפאין חוסם באופן זמני חלק מההשפעה של האדנוזין, ולכן אנו עשויים להרגיש ערניים ומרוכזים יותר.

ההשפעה אינה מבטלת את הצורך בשינה, אלא רק דוחה לזמן מסוים את תחושת העייפות.

האם אספרסו בריא?

אספרסו אינו בהכרח בריא יותר או מזיק יותר מסוגי קפה אחרים.

אספרסו הוא משקה קפה מרוכז, אך מוגש בכמות קטנה יחסית.

לפי הרשות האירופית לבטיחות מזון, מנת אספרסו של כ-60 מ״ל מכילה בממוצע כ-80 מ״ג קפאין, לעומת כ-90 מ״ג קפאין בכוס קפה פילטר של כ-200 מ״ל.

לפי משרד הבריאות, בקפה שחור יש בממוצע כ-57 מ״ג קפאין לכל 100 מ״ל. כלומר, בכוס של 150 מ״ל יהיו בממוצע כ-86 מ״ג קפאין.

כוס קפה שחור מכילה בדרך כלל כ-60–90 מ״ג קפאין, בהתאם לגודל הכוס, לכמות האבקה ולסוג הקפה.

באספרסו כמות הקפאין בפועל גם היא משתנה לפי סוג הפולים, אופן ההכנה וגודל המנה.

עבור רוב המבוגרים הבריאים, צריכה כוללת של עד כ-400 מ״ג קפאין ביום אינה נחשבת בדרך כלל לכמות הקשורה להשפעות שליליות.

עם זאת, זהו גבול כללי ולא המלצה לשתות כמות כזו.

אנשים מסוימים עלולים לחוות דופק מהיר, עצבנות או הפרעות בשינה גם לאחר כמות קטנה בהרבה.

לכן, אספרסו ללא כמויות גדולות של סוכר ותוספות יכול להשתלב בתפריט של אדם בריא.

השאלות החשובות יותר הן כמה מנות קפה שותים ביום, באיזו שעה וכיצד הגוף מגיב אליהן.

האם קפה בריא לילדים?

גופם ומערכת העצבים של ילדים רגישים יותר להשפעת הקפאין, ולכן ההמלצות עבורם מחמירות יותר:

• עד גיל שנתיים: יש להימנע ממשקאות המכילים קפאין.
• גילאי 2–11: ההמלצה השמרנית היא להימנע מקפה וממקורות מרוכזים אחרים של קפאין.
• גילאי 12–18: גם בגיל ההתבגרות עדיף לצמצם מאוד את צריכת הקפאין ואף להימנע ממשקאות אנרגיה.
  קפאין עלול לפגוע בשינה, להגביר אי-שקט וחרדה ולהעלות זמנית את הדופק ולחץ הדם.

האקדמיה האמריקאית לרפואת ילדים מציינת שהבחירה המועדפת עבור ילדים ובני נוער היא הימנעות מקפאין.

חשוב לשים לב במיוחד למשקאות אנרגיה!

חלק מהילדים ובני הנוער שותים אותם מבלי להבין שהם עשויים להכיל כמות קפאין השווה לכמה מנות קפה, ולעיתים גם חומרים ממריצים נוספים לצד כמויות גבוהות של סוכר.

משקאות אנרגיה אינם מומלצים לילדים ולבני נוער, והם אינם תחליף לשינה, למים או לארוחה מסודרת.

שלושה יתרונות אפשריים של קפאין

1. הגברת הערנות והקשב

קפאין יכול להפחית באופן זמני את תחושת העייפות ולשפר ערנות, זמן תגובה ויכולת לשמור על קשב. ההשפעה עשויה להיות שימושית בשעות הבוקר או בזמן ביצוע משימה המחייבת ריכוז, אך אינה מחליפה שינה מספקת.

מחקרים שנבחנו על ידי EFSA מצאו שיפור במדדי קשב וזמן תגובה לאחר צריכת קפאין בכמויות מסוימות.

2. שיפור אפשרי של ביצועים גופניים

קפאין משמש גם בקרב מתאמנים וספורטאים, משום שהוא עשוי לשפר ביצועי סיבולת ולהפחית במידה מסוימת את תחושת המאמץ בזמן פעילות גופנית.

ההשפעה משתנה בין אנשים וכמובן תלויה בכמות, ברגישות האישית, בהרגלי השתייה וסוג הפעילות הפיזית/גופנית.

צריכת כמות גדולה מדי לפני אימון עלולה דווקא לגרום לדופק מואץ, אי-שקט וגם פגיעה בשינה ובהתאוששות.

3. שימוש מקומי במוצרים לטיפול בקרקפת

מלבד שתיית קפה, נעשה שימוש בקפאין גם בתכשירים המיועדים למריחה חיצונית.

לדוגמה, קיימות טיפות קפאין המיועדות לאנשים המתמודדים עם שיער דליל או התקרחות ומשווקות לצורך שיפור זרימת הדם בקרקפת, הזנת האזור וחיזוק שורשי השיער.

מחקרים על קפאין בשימוש חיצוני מקומי מצביעים על אפשרות שהוא עשוי לסייע בהפחתת נשירה או בתמיכה בצמיחת השיער אצל חלק מהמשתמשים.

עם זאת, איכות המחקרים אינה אחידה ועדיין נדרשים ניסויים מבוקרים נוספים.

תכשיר קוסמטי המכיל קפאין אינו תחליף לבירור מקצועי של נשירה, במיוחד כאשר הנשירה פתאומית, משמעותית או מלווה בתסמינים נוספים.